「40代から英語の勉強を始めるのは遅い」
「40代で英語の勉強は手遅れ」
と思っていませんか。本記事では、40代で英語の勉強を始めた私のおすすめ勉強法をお伝えします。
40代からでも英語を話せるようになるのか
語学の習得に年齢は関係ない
以前は10歳を過ぎるとネイティブ並みに話せるようになるのは難しいと言われてきました。しかし、最近の研究では、これは間違いであることがわかってきました。最近の研究では、次のようなことがわかってきました。
・20歳以上の人が勉強を始めても、ネイティブ並みに話せるようになる。
・ネイティブレベルになるための勉強時間は、何歳でも同じである。
・ネイティブレベルに達するまでの勉強は、大人の方が優れている。
英語の勉強を始めるのに40代でも遅くないということが言えるのではないでしょうか。
英語力がゼロの人はいない
私達日本人は学校教育で英語を勉強しています。40代になって、しばらく英語を読んでいない、英語をしゃべったことがないという人でも、30年前に学校教育で英語を勉強したはずです。
ほとんどの人が、基本的な英語の単語や文法を勉強した経験があります。そのため、忘れている英語を勉強し直すということになり、全くのゼロから勉強を始めるということにはなりません。
英語の勉強方法は世の中にあふれている
英語は日本の学校教育でも重要な科目であり、日本人にとっては最も身近な外国語になります。そのため、受験勉強の参考書を始め、英語の勉強方法は世の中にあふれています。
他の外国語に比べて勉強方法の選択肢がたくさんあり、その中で自分にあった勉強方法を選ぶことができます。
【実体験】英語習得後の明るい未来
英語を武器に転職できた
私も40代から英語を勉強し直し、ビジネスレベルまで話せるようになった経験があります。
40代になり、会社での今後の自分のポジションに不安を感じるようになり、転職活動を始めました。今まで働いてきた業界での経験をアピールして活動しましたが、輝かしい実績など無かった私は、それだけではなかなかうまく行きませんでした。
他に特にスキルがなかった私は自分の無力さを痛感しました。しかし、何かスキルを身につけようと思っても、何のスキルを身につければ良いかわかりませんでした。
そこで、以前から海外と関わる仕事がしたいと思っていたこともあり、英語を勉強し直しました。そして、1年間でTOEIC700点台を取ることができました。転職活動で英語を武器としてアピールすることができ、輸入商品を扱う会社に転職することができました。
海外旅行がより楽しめる
以前から海外旅行が好きだった私ですが、英語を話せるようになってから、より海外旅行に行くようになりました。英語が母国語ではない国においても、主要な観光地では英語が当たり前のように使われています。
飛行機のチケットを取る際にも、英語でしか表示されない予約サイトで予約できるようになり、より安い価格のチケットを買うことができるようになりました。
また、現地のツアーにも参加することができるようになりました。現地で申し込むツアーには日本語のツアーもありますが、英語のツアーに比べると価格は2倍ほどします。私は英語のツアーに参加することができるようになり、他の海外の参加者とも交流することができるようになりました。
自分に自信が持てる
転職活動でも自分に自信が無かった私ですが、英語をスキルとしてアピールできるようになってから、自分に自信が持てるようになりました。
もちろん仕事での経験に自信を持つことが一番ですが、特に自慢できる実績が無かった私は、英語を勉強するまで自分に自信が持てませんでした。しかし、英語を話せるようになってからは、英語というひとつのスキルを持っているということで自分に自信が持てるようになりました。
【実体験】私が40代からやった勉強法
NHKテレビ、ラジオ講座
NHKのテレビ、ラジオ講座では、様々なレベルに合ったたくさんの講座があります。小学生、中学生レベルからビジネスレベルまで様々な講座があります。
私は旅行系のテレビ講座を見て勉強を始めましたが、長続きしませんでした。決まった時間に見ないといけないので、働きながらの視聴は長続きしませんでした。録画して見ていましたが、何回分か溜まってしまうと見る気が失せて行きました。
規則的に勉強時間を確保して、勉強の意欲を常にキープできる人には向いていると思いますが、私のように自分をコントロールできない人には向いていないかもしれません。
海外ドラマを見る
私は英語の勉強に適していると言われている〝フレンズ〟や〝ゴシップガール〟を見て勉強しました。
まず日本語の字幕で見て、次に英語の字幕を見る、そして最後は英語の字幕無しで見るという3段階で見て勉強しました。それぞれ1回ずつでは理解できませんでしたので、日本語の字幕、英語の字幕を何回も繰り返し見ました。
これを何回も繰り返していると、耳が英語に慣れてきて、英語が聞き取れるようになっていきました。しかし、勉強に利用しやすいと言われているこれらのドラマでも、話すスピードは早く、スラングのような言い方も多く出てきました。
海外ドラマで勉強する方法は、上級者向けと思われます。また、何回も繰り返し見ないといけませんので、時間を要する勉強法だと思いました。
オンライン英会話
以上の勉強方法を始めた私ですが、勉強時間を規則的に確保することができず、いずれも長続きしませんでした。そこでオンライン英会話を始めてみました。
オンラインの英会話スクールはたくさんあり、月に何度もレッスンを受けることができるスクールもあります。レッスンは24時間受講できるスクールがほとんどであり、働きながらスキマ時間で勉強するにはとても合っていました。何よりもスキマ時間で1レッスンでも受講することで、勉強している実感を持てました。
最終的に私はオンライン英会話が一番継続して勉強できた方法でした。
40代におすすめの英語学習サービス
AI英会話アプリ
AI英会話は、AIと気軽に英会話の練習ができるアプリです。相手が人間ではないため、恥ずかしさを感じずに、いつでもどこでも練習できるという点が最大の特徴です。
スピークバディ：1,000以上の実践的なシーンを想定したレッスンで、頻出フレーズや単語を自然と覚えられるようデザインされています。
Speak : 会話重視で回数に制限がありません。
ELSA Speak : AIによる高精度の発音矯正に特化しています。
その他にもAI英会話アプリがありますので、自分に合ったアプリを選ぶことができます。
オンライン英会話
英会話スクールと言えば通学型のスクールが主流でしたが、ブロードバンド回線の普及により、20年ほど前からオンラインのスクールがたくさん開校しています。
通学型のスクールに比べて授業料が安く、24時間いつでも受講できる利点があります。
50社以上あると言われるオンライン英会話の中で、実際に私が勉強したスクールが、「ベストティーチャー」です。
「ベストティーチャー」は、書いて、話すを交互に行う独自の方式です。まずは講師とライティングで対話をし、それを講師が添削し、その後にオンラインのレッスンを受けるという流れです。レッスン回数は無制限で24時間受講できます。ライティングとスピーキングを同時に鍛えられるサービスです。
ライティングだけでも受講できますので、忙しい40代におすすめのオンライン英会話です。
まとめ
私が40代から英語を身につけた経験と、おすすめの勉強法を紹介しました。40代からでも英語の勉強は遅くありません。
私は忙しい日々のなかで、少しの時間でも勉強することができるオンライン英会話を選びましたが、英語の勉強方法はたくさんありますので、ご自身に合った方法で少しずつ続けていくことが大切です。
少しでも勉強を続けることでモチベーションを維持することができますので、継続できる勉強方法を選ぶことが大切です。
本記事がこれから英語の勉強を始めようと思っている40代の方の参考になれば幸いです。